日本人にとって正月やお祝い事で食べる「餅」は、外国人からすると珍しい食べ物である。「なんで喉に詰まりやすい危険な物を好んで食べるの？」と、疑問に思う外国人も多いだろう。

しかし、最近は日本の餅が海外の一部地域で話題になっている。海外のインフルエンサーがSNSで日本の餅を取り上げたのがきっかけだ。その影響により、「日本の餅は素晴らしい！」「生まれてはじめて食べた！」「案外イケる！」などの感想が寄せられている。

そこで今回は、日本の餅は海外でどのように認識されているのか、海外で人気な理由や感想などを見ていこう。普段何気なく食べている餅の偉大さを実感できるはずだ。

■日本の餅は海外でどのように認識されている？
日本では当たり前のように食べている「餅」は、海外でどのように認識されているのだろうか？日本の餅は、外国人から以下のように認識されている場合が多い。

「mochi（餅）」=「雪見だいふくのようなアイス」

海外では一般的にこのような認識をしており、外国人の言う「mochi」は日本の「餅」とは明らかに違う。

海外における「mochi」は多くの場合、もち米粉などで作った薄い皮にアイスを包んだ一口大のスイーツを表す。そのため、「mochi」は「mochi ice cream」とも表現される。

外国人は日本の餅を「少し変わったアイスのようなもの」と思っているため、スーパーなどで販売されている「切り餅」を見せたら驚かれることが多い。

とはいえ、実際に日本の「餅」を好んで食べている外国人も多く、「危ない食べ物だけどすごく美味しい！」「スライムみたいだけど案外イケる！」と、絶賛している人も中にはいる。

■海外で「mochi」が人気な理由
最近、海外で「mochi」の人気が高まっているのだが、なぜ外国人から人気を集めているのだろうか？　その理由は大きく分けて以下の2つである。

【理由1．キュートでカワイイ】
海外の「mochi」はキュートでカワイイ魅了的なスイーツだ。SNSによって人気が爆発したこともあり、「mochi」の見た目は非常にSNS映えする。

また、「mochi」を使ったレシピは豊富で、カラフルでコロンと小さいタイプも存在する。そのほか、モチ・マフィンやモチ・ドーナツなど、さまざまな種類が存在する。

「mochi」の見栄えがキュートでカワイイということで、女性を中心にたくさんの外国人を魅了している。

【理由2．ヘルシーで美味しい】
「mochi」はヘルシーの割に美味しいスイーツだと話題になっている。もちもち感は外国人によって新鮮な食感であり、若年層から高い人気を獲得している。

また、フランスのパリでは「La Maison du Mochi」という名前の餅専門店があるなど、海外では美味しいスイーツとして流行っている。その人気は、女性向けの雑誌でヘルシーなスイーツとして「mochi」が紹介されているほどだ。