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巨大な岩壁が今にも入り口をふさぎそうに見える羽山第２トンネル＝高梁市成羽町羽山

　細い山道を車で進むと、眼前に巨大な岩壁が立ちはだかった。行き止まり…かと思いきや、下の方に何とかくぐれるほどの真っ暗な穴が。「でも、本当に通過できるの!?」―。初めての人はきっとハラハラするに違いない。

　高梁市成羽町羽山にある羽山第２トンネル。岡山県内の県道では唯一現存する素掘りのトンネルで、のみで削った跡が荒々しい。車１台がやっと通れる幅の道が３０メートル余り続く。

　銅や赤色顔料・ベンガラ生産で栄えた吹屋と、成羽の両地区を結ぶ交通路として１９１９年から２年がかりで築かれた。地元の徳森勝造さん（８８）＝同市＝は「岩壁の上から作業員をつり下げて作業をしたとも聞く。難工事だったはずだが、先人が知恵と力を尽くしたのだろう」と感心する。

　石灰岩の峡谷がつくり出す備北地域ならではの圧巻の景色。市観光協会によると、愛車を入れて写真に収める人も多いという。ただ一帯の駐車スペースはごくわずか。くれぐれも交通安全にはご注意を。

　アクセスメモ　ＪＲ備中高梁駅（高梁市旭町）から北西に約１０キロ、車で約３０分。成羽川の支流・島木川沿いを走る県道宇治下原線にある。トンネルの道幅は３メートル、車両の高さ制限は２・５メートル。

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