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韓国初の軍事偵察衛星１号機を載せたスペースＸ社の発射体「ファルコン９」が昨年１２月、米国カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から打ち上げられた。［写真　スペースＸ］

韓半島（朝鮮半島）全域を監視する韓国軍の偵察衛星２号機が８日午前８時１７分（現地時間７日午後７時１７分）、米フロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられる。

国防部によると、偵察衛星２号機は米宇宙企業スペースＸのロケット「ファルコン９」に搭載され、宇宙軌道に打ち上げられる。

１号機は昨年１２月に米カリフォルニアのヴァンデンバーグ宇宙軍基地からファルコン９で打ち上げられた。１号機は平壌（ピョンヤン）中心部を含む北朝鮮の主要標的を撮影した衛星写真を地上に伝送するなど正常に作動している。国防部は６、７月ごろ問題なく戦力化すると判断している。

２号機は電子光学（ＥＯ）および赤外線（ＩＲ）撮影装備を搭載した１号機とは違い、高性能映像レーダー（ＳＡＲ）を搭載し、全天候型で昼夜を問わず撮影が可能だ。ＳＡＲは「合成開口レーダー」とも呼ばれる。

南北極の極軌道を回るＥＯ・ＩＲ衛星（１号機）とは違い、ＳＡＲ衛星は傾斜軌道を回り、可視光線に依存せずいかなる気象条件でも標的の超高解像度映像撮影が可能だ。

韓国軍は２０２５年までに計５基の偵察衛星を打ち上げ、米国に対する衛星情報の依存度を減らして独自の北朝鮮監視力を確保する計画だ。

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