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2021年10月23日14時52分

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小さいカニ（幅５ミリ）が入った約１億年前の琥珀（こはく）。ミャンマーで見つかった（中国地質大提供）

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ミャンマーで見つかった約１億年前の琥珀（こはく）に含まれる小さいカニ（幅５ミリ。写真上が腹側、下が背中側）（中国地質大提供）




　ミャンマー北部カチン州で発掘された約１億年前（白亜紀半ば）の琥珀（こはく）の中に小さいカニがほぼ完全な形で入っているのを発見したと、中国地質大などの国際研究チームが２３日までに米科学誌サイエンス・アドバンシズに発表した。琥珀は樹脂の化石であり、このカニは川や河口に近い森林で樹液に漬かった可能性がある。琥珀からカニが見つかるのは非常に珍しく、カニが海から淡水の川や湖沼、陸上に進出した時期を探る貴重な手掛かりになるという。


　このカニは甲羅の幅が２ミリで、両脚を含めた幅が５ミリ。卵からかえって成長途中か、それとも成体かは、はっきりしない。顕微鏡やＸ線ＣＴ（コンピューター断層撮影）装置で調べた結果、「種」の２段階上の「科」のレベルで新しく分類され、学名は白亜紀の水の精と不死を意味する「クレタプサラ・アタナタ」と名付けられた。