【北京＝比嘉清太】北京の外交筋によると、ロシアのプーチン大統領は、６月１５日に中国の 習近平シージンピン 国家主席と電話会談した際、６９歳の誕生日を迎えた習氏に祝意を示した上で、ロシア訪問を要請した。これに対し、習氏は新型コロナウイルス対策を理由として、近い将来の訪露は困難との認識を示したという。

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北京で会談するプーチン大統領（左）と習近平氏（２月４日）＝ＡＰ

　両首脳は２月４日の北京五輪開幕に合わせたプーチン氏の訪中の際に対面で会談し、共同声明で「両国の協力に上限はない」と強調していた。その後、ウクライナ侵略が長期化する中で国際的な孤立の打破を図ろうとしているロシアと中国の間に、温度差も生じているようだ。

　外交儀礼上は習氏が訪露する番となる。しかし、習氏は異例の３期目続投を見込む今年後半の共産党大会を控え、国内だけでなく対外環境の安定も模索しているとみられる。訪露することで、経済制裁などで対露圧力を強める米欧との対立がさらに深まるのを避けたい思惑もありそうだ。

　また、習氏は新型コロナの感染が拡大した２０２０年１月下旬以降、外国を訪問していない。７月１日の香港返還２５年の記念式典でも、前日に香港入りしながら、いったん隣接する中国本土に戻って宿泊した。政治的に敏感な時期であることから、感染リスクも含めた安全面を考慮した措置だったとみられている。

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