近年、ファミレスなどでよく見かけるようになった「配膳ロボット」。人手不足が深刻な飲食業界を中心に導入が進んでいる。一方で、飲食店ではない場所で、意外な使われ方をしているケースもある。

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普及が進む配膳ロボット。飲食店以外でも違う形で使われているという

　「ガストのネコが迷子になってる」

　12月6日に投稿されたTwitter画像には、広々としたショッピングモール内をネコ型ロボットが走行している様子が写っている。投稿者が書いているように、確かに迷子になっているように見える。

　この投稿には2万件を超える「いいね」が押され、「心なしか泣いているような……」「ネコ脱走？」などと多くのコメントが寄せられた。

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迷子のように見えるネコ型配膳ロボット（「緑茶佐藤@金融系運用管理者（ryokucha_satou）」さん提供、一部画像を加工しています）

　画像が撮影されたのは、埼玉県川口市のイオンモール川口。同店の担当者に話を聞くと「迷子になっているわけではありません（笑）」とのこと。なぜモール内を配膳ロボットが走行しているのか。

　「イオンモール川口では21年6月の開業時からネコ型配膳ロボットを導入し、テナントのチラシなどを載せて、来店客が自由に手に取ることができるように、モール内を走らせています」（担当者）

　イオンモールが配膳ロボットを導入しモール内を走らせたのは、20年4月のイオンモール上尾（埼玉県上尾市）が開業した時から。その後オープンした川口、白山、つくばの各モールに1台ずつ導入し、モール内を走行しているという。

つづき
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