【セ・リーグ ヤクルト―巨人 （ 2022年6月26日 神宮 ）】 2月の北京冬季五輪でフィギュアスケート団体の銅メダル獲得に貢献した樋口新葉（21＝明大）が26日、始球式を務めた。


新葉（わかば）の名前にちなみ、わっか（0）と葉（8）の08番のユニホーム姿で登場。フィギュアスケーターらしく、まずはマウンドで華麗に1回転した。1カ月前から週1度の練習に励んで臨むも悔しいワンバウンド投球に「めちゃめちゃ緊張しました。練習通りにいかなくて悔しいですけれど、いつも見ている球場のマウンドから投げられてうれしい。98点です」と爽やかな笑みを浮かべた。
　3歳でフィギュアスケートを始めてから、神宮外苑のスケート場で練習。神宮球場にも大学野球観戦のためによく訪れ、プロ野球はヤクルトファン。「大学の先輩である丸山和郁さんが出るかもしれないので楽しみです」と明大OBの活躍を期待していた。

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