0001ひよこ ★ [ﾆﾀﾞ]
2021/11/21(日) 20:15:28.39ID:mAC9j2Jm92021年11月21日18時30分
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就任の記者会見をする自民党の茂木敏充幹事長＝４日、東京・永田町の同党本部
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衆院本会議で言葉を交わす自民党の甘利明氏（左）と茂木敏充幹事長＝１０日、国会内
第４９回衆院選は底力を発揮した自民党が単独での絶対安定多数（２６１議席）確保で勝利したが、党運営の要の幹事長だった甘利明氏が小選挙区で敗北した責任を取って辞任したことが、岸田文雄首相（党総裁）にとって手痛い打撃となった。首相は素早く投開票の翌日夕に茂木敏充前外相を後任に起用し、党内の混乱を防いだ。茂木氏は主流派の旧竹下派会長代行で、党４役の選対委員長も経験しており、「政権運営の安定化を狙った安全優先の人事」（自民幹部）だ。ただ、投開票日の１０月３１日にはメディアの自民党の議席獲得予測が時間帯ごとに大きく変動したため、「茂木氏起用は、首相が当初の敗北不安から最終的な勝利による自信へと心境が揺れ動いた末の決断」（周辺）だったのが実態だ。
岸田首相は選挙翌日の１日夕、甘利氏が過去に例のない現職幹事長の小選挙区敗北・比例復活となった責任を取って辞任の意向を示したことを受け、茂木氏を後任とする人事を決めた。衆院選結果が確定してから、わずか半日での決着だ。ただ、首相が甘利氏辞任への危機感を強めたのは、投開票日の午前中。その時点での甘利氏の出馬している神奈川１３区の出口調査などで、同氏が野党統一候補の立憲民主新人にかなりの差をつけられていたからだ。比例復活も危うい状況で、もし落選すれば「辞任確定」となるだけに、当座しのぎでの麻生太郎副総裁の兼務案も浮上した。その後、夕刻までの出口調査結果で甘利氏も盛り返し、比例復活の可能性が強まった。ただ、その段階では自民単独過半数も危ういとの予測で、首相周辺では「参院選に勝てるアピール力」「党を仕切れる即戦力」との二つの判断基準で茂木氏も含め２、３人の後任候補が浮上していた。
◇アピール力で福田達夫氏も浮上
参院選でのアピール力優先の場合、河野太郎広報本部長高市早苗政調会長に加え、党改革や派閥支配排除の観点から福田達夫総務会長の昇格案も浮上した。
しかし開票が進むにつれて、自民が単独過半数（２３３議席）や安定多数（２４４議席）というハードルを越え、絶対安定多数確保という「勝利」が視野に入った段階で、首相も「人事で奇策を弄（ろう）する必要はない」（側近）との判断に傾いた。ただ甘利氏が首相に直接、「責任を取りたい、進退は総裁に預ける」と伝えた際、首相は対応を留保した。政権を支える麻生氏や安倍晋三元首相を納得させられる党内バランス重視で判断することにしたからだ。
甘利氏は麻生派の大幹部で安倍、麻生氏と合わせて「３Ａ」と呼ばれる実力者だけに、麻生氏は「自民党勝利の功労者はあなただ」などと慰留を続けていた。しかし、党内は甘利氏の政治とカネの問題が選挙戦に影響したとの判断から、「選挙戦の司令塔なのに、小選挙区で敗れたのは幹事長失格」（若手）との声が多数派だった。このため、首相は１日午後の総裁会見でも意思表示を避け、甘利氏と長時間密談した上で茂木氏起用を決めた。「甘利氏の意向を尊重することで、麻生、安倍両氏にも配慮して見せる政治的演出」（自民幹部）だったとみられる。
一方、茂木氏にとって「幹事長は喉から手が出るポスト」（自民幹部）。同氏は就任要請に驚いて見せたが、前日深夜に党本部で、梶山弘志幹事長代行と密談する姿も目撃され、「機を見るに敏な茂木氏の売り込み」（自民幹部）との臆測も広がっていた。９月の総裁選不出馬も「岸田氏に恩を売る狙い」（旧竹下派幹部）とされ、幹事長就任は次期総裁選出馬への踏み台となるだけに、永田町では「結果的に、茂木氏にとって渡りに船の状況になった」（同）との見方が支配的だ【政治ジャーナリスト・泉 宏／「地方行政」１１月１５日号より】。
