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2021年12月18日07時16分

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Ｗ杯アジア予選を視察するＦＩＦＡのインファンティノ会長（前列中央）とベンゲル氏（後列中央）＝９月７日、カタール・アルワクラ（ＡＦＰ時事）

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サッカーＪリーグの原博実副理事長




　５月に国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）から出されたワールドカップ（Ｗ杯）の隔年開催案は、大論争を巻き起こした。ＦＩＦＡは競技普及部門のトップで、日本でもなじみのあるアーセン・ベンゲル氏を中心に推進するものの、欧州などが強硬に反対している。
　日本協会の技術委員長や専務理事を歴任したＪリーグの原博実副理事長は「ＦＩＦＡ対各国リーグ、欧州、南米連盟。縮図で言うとそういう対決」と話す。北中米カリブ海、アフリカは賛成。アジアは表向き賛同しているが、一枚岩ではない。
　ＦＩＦＡは大陸間や協会間の格差是正を課題に掲げるが、「全くリーグが発達していないところに呼び掛けて、『良いよね？』と。議論したいと言っているのは中東のスポンサー、放映権が絡んでいるところ」と原氏。実際、５月の総会で提案したのはサウジアラビア協会だった。
　「ＦＩＦＡは当然、Ｗ杯をやれば収益が上がる」。収入の大部分を占めるＷ杯を現在の４年に１度から隔年に回数を増やせば、それだけ増収が見込める。ただ、現在も各国リーグは各地域の大会との日程調整が大変で、Ｗ杯が２年に１度になればさらに大幅に修正する必要が出てくる。
　原氏は「リーグに何も予告もせず、良い案だろうみたいにベンゲルさんから出てきて、みんな激怒している。あまりに幼稚すぎる提案の仕方」と指摘。「多数決でＦＩＦＡが決めたとしても、リーグ戦の日程はリーグが決めるよとなれば、それ以上進まなくなると思う」
　隔年開催となればＷ杯の価値が下がるという声もある。猛反発を受けて立ち消えになった「欧州スーパーリーグ」構想と同様、ファン置き去りの議論にも映る。