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2021/12/19(日) 08:00:17.73ID:a31ahKvs92021年12月19日07時04分
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竜巻で破壊された酒屋を片付ける人々＝１６日、米ケンタッキー州メイフィールド（ＡＦＰ時事）
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【図解】米竜巻被災地の南部・中西部８州
【ニューヨーク時事】米南部・中西部を１０日夜から１１日未明にかけて襲った竜巻の発生から、１週間が経過した。死者は１７日時点で５州の計９１人に上り、ＡＢＣテレビ（電子版）によると、１７０人以上が犠牲となった２０１１年５月以来、最悪の竜巻災害となった。
気象予報機関（ＮＷＳ）が発表した予備調査報告によれば、一晩の間に８州で５９個の竜巻が発生。最も多くの犠牲者が出たケンタッキー州では、最大風速８４メートルの勢力で家屋などが巻き上げられた。現地はがれきの山と化し、生後２カ月〜９８歳の７７人が命を落とした。
同州のろうそく工場では需要が高まるクリスマスを前に２４時間態勢で操業中、８人が死亡した。一部従業員は、警報が発表されていたにもかかわらず「帰宅すれば解雇する」と上司に脅されたと話しており、経営者を相手取った集団訴訟に発展した。州も安全対策が適切に取られていたかどうか検証を開始した。
被災地の一部地域では依然として停電が続くなど、竜巻の爪痕が深く残る。１７日もボランティアらが駆け付け、根元からなぎ倒された木やがれきの撤去に追われた。
バージニア州を拠点に全米で災害支援を行うクリス・チリスさんは、米メディアに「１４年この仕事をしているが、これほどひどい状況はない」と述べ、復興には何年もかかるだろうと指摘した。だが、大災害を克服し町が立ち直った時には、より強くなっているとも語り、「命を失ったことは恐ろしいが、人々はより結束するだろう」と力を込めた。
