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2022年01月16日07時07分

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１１日に墜落した台湾空軍のＦ１６Ｖ戦闘機６６５０号機＝５日、南部・嘉義




　【台北時事】台湾南部・嘉義で１１日、台湾空軍のＦ１６Ｖ戦闘機が墜落した。米国の支援で改良された台湾最新鋭の主力戦闘機であり、墜落の原因をめぐり元空軍幹部や地元メディアからは、台湾の防空識別圏への進入を繰り返す中国軍機の対応に追われるパイロットの消耗を指摘する声が上がっている。
　空軍の張延廷・元副司令官は事故後、複数の地元メディアに対し、既存のＦ１６の性能を大幅に向上させたＦ１６Ｖの操縦はパイロットにとって「これまでの服をそっくり着替える」ほど難易度が高く、相応の訓練が必要だと説明。中国軍機が昼夜を問わず台湾海峡を脅かす中でパイロットの任務は過剰になり「飛行訓練（の確保）に確実に影響している」と語った。
　空軍司令部によると、墜落したＦ１６Ｖは２０度の急角度でミサイルを投下する訓練中、レーダーから消えた。高速のまま海に落ちたとみられる。１２日に機体の一部が見つかり、１４日夜、遺体のＤＮＡ鑑定でパイロット（２８）の死亡が確認された。
　同パイロットがＦ１６Ｖへの切り替え訓練で飛行したのは、この２２カ月間で６０時間余りだった。これに関し張氏は「通常なら実施される時間数の３分の１だ」と、訓練不足に陥る軍の現状に警鐘を鳴らした。
　また、主要紙・聯合報は、脅威に最前線で対応する空軍が、同時に一層高度な技能を新型機導入によって求められる状況を「両端に火が付いたろうそく」と表現。墜落事故はパイロットの過度な負担に対する警告であり、マンパワーの問題に対処が必要だと訴えた。
　中国軍機が台湾の防空識別圏に進入する威圧行為は、２０２０年に常態化。２１年に入って規模が拡大し、同１０月には１日で５６機が進入した。台湾国防部（国防省）の統計では昨年１年間で計９６０機を超えた。聯合報によると、台湾空軍では過去２年間で軍用機計６機が墜落し、１３人が亡くなった。