0001夏スケボー ★ [IT]
2022/12/08(木) 06:36:28.81ID:txGSC9Ud92022-12-07 12:00 ORICON NEWS
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開演前、ステージ後方に設置された横長スクリーンに表示されていたのは、世界主要都市の現在時刻。そして日本語やフランス語、英語でアナウンスが入ると、いよいよライブのスタートだ。空港を思わせる効果音。スクリーンに映し出された「ALL SET. ARE YOU READY？」の文字。大きな拍手が沸き起こる中、松本孝弘にスポットが当たり「SLEEPLESS」の重厚なギター・リフがとどろくと、『B'z LIVE-GYM 2022 -Highway X-』ツアー・ファイナルの幕が切って降ろされた。
■B'zの新しいライブ・サウンド到来を予感 鉄壁のアンサンブル
今年5月、福岡公演からスタートし、全国12ヶ所（13会場）32公演が組まれたB'zの全国ツアー。当初、8月11、13、14日の横浜・ぴあアリーナMM公演でファイナルを迎える予定だったが、8月11日のライブを終えた後、稲葉浩志の発熱により2公演が延期され、この日（11月27日）と前日の2日間、同じ会場で改めてツアー・ファイナル公演が開催された。
ライブそのものは、まさしくB'zのすごみと説得力に満ち溢れたパフォーマンスで、前半と後半で異なる楽しみどころを用意してくれていた。まず前半は、主に稲葉の歌と松本のギターをしっかりと聴かせる構成。多くのファンは稲葉の体調が気になっていただろうが、のっけから太く艶やかなハイトーンで観客を魅了、絶好調ぶりが伝わってきた。キャリアを重ねるにつれてますます磨きをかけるその歌声に、改めてB'zがシーンのど真ん中で今も走り続ける現役のロック・バンドであることを思い知らされた。
その歌を支えるバンド・サウンドも目を引いた。オルガンやテルミンといった音色を操る川村ケン（Key）、時にギターで歌を支え、時にバンドを牽引していくYUKIHIDE“YT”TAKIYAMA（G）というベテラン勢に加え、アグレッシブかつタイトなビートを刻んだ青山英樹（Dr）と、ラウドさとしなやかさを併せ持つ清（B）のベースが生み出すグルーヴは、B'zの新しいライブ・サウンド到来を予感させるに十分なエネルギーを持っていた。そこにレスポール、テレキャスター、フライングVなど多彩なギターでバンド・サウンドを彩っていく松本の職人技が重なることで形作られるB'z のアンサンブルは鉄壁のものであった。
後半に入り、アルバムのタイトル曲でもある「Highway X」が始まると、ステージ上方のトラス・システム（鉄骨の骨組み）が静かに動き始め、巨大な“X”字型に形状を変える。すると、そこに設置されていた100を超える数のムービング・ライトとLEDディスプレイによって、刺激的な音と光の一大エンタテインメント・ショーが繰り広げられ、ライブの熱気も最高潮を迎えた。
■コロナ禍をポジティブな時間に変換 包容力と深みが増した音楽、そして言葉
そんな約2時間半を堪能したうえで、特に印象に残った点が2つある。１つは、ライブを単体で考えると「いやはや、すごいライブだった」のひと言に尽きるのだが、ここに至るまでの過程を含めて改めて全貌を見渡すと、コロナ禍でも積極的に動き続けたB'zの約2年間の歩みとこのステージが、地続きに感じられたことだ。そしてもう1つは、特異な期間を通してB'zが発する言葉に包容力と深みが増し、それがそのまま彼らが生み出す音楽に反映されているように感じられたことだった。
コロナ禍でさまざまなことが「できない」中、B'z は「できること」を模索し、自身初となる無観客配信ライブ『B'z SHOWCASE 2020 -5 ERAS 8820-』を5週連続で開催、自身がオーガナイザーとなった初のRock Project『B'z presents UNITE #01』ではMr.Children、GLAYを迎えて有観客ライブ＋配信ライブを実施、そしてコンセプトアルバム「FRIENDS」シリーズの世界観を再現した『B'z presents LIVE FRIENDS』など、意欲的に新たな挑戦を行ってきた。
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