白人水兵は食堂でサンドイッチのお代わりがもらえたが、黒人水兵は拒否されたということが積もり積もった結果だ、という説もある。

原因は何であれ、暴動は大規模なものだった。

「諍い（いさかい）はたちまち艦内に広がって、黒人集団と白人集団が甲板のあちこちでもみ合い、拳やチェーン、レンチ、パイプで殴り合っていた」。ノートルダム大学クロック研究所のデビッド・コートライト現所長は、ベトナム戦争に対する黒人の抵抗運動を題材にした９０年の記事の中でこう書いている。

キティホーク内で発生した暴動と人種間の緊張状態は間違いなく、当時の米国社会で明るみになっていた人種格差を反映するものだった。

https://www.cnn.co.jp/storage/2022/03/18/ce90e7978b2c05e517977e6092408600/aircraft-carrier-kitty-hawk-scrapping-history-intl-hnk-ml-super-169.jpg
キティホーク艦上で配置につく乗組員。トンキン湾の北ベトナム沖＝１９７２年/Michel Laurent/AP

報告書には、４５００人のキティホーク乗組員のうち黒人水兵は１０％未満とある。また海軍歴史遺産コマンドのある報告書によれば、３４８人いた将校のうち黒人はわずか５人だった。

７２年１０月１２日の夜から１３日にかけて発生した事件について、議会の報告書には４７人の水兵が負傷し、「そのうち６人ないし７人をのぞく全員」が白人だった、と書かれている。

議会の調査が発端となって、軍は人種格差の対処に乗り出した。一方で、小委員会の報告書そのものにも偏見に満ちた文言が散見され、米国で人種の偏見がいかに根強かったかを物語っている。

「小委員会では、キティホークでの暴動がごく一部の人間による一方的な暴力によるものだという立場を取る。彼らの大半が精神的に未熟で、乗船歴も１年未満、全員が黒人だった。この集団全体が『ならず者』として行動していた。そもそも彼らを始めから入隊させるべきだったのかという疑問が生じる」。報告書の概要はこのように締めくくられている。

とはいえこの事件や他の軍艦で起きた事件をきっかけに、海軍指導部は種々のプログラムに改めて本腰を入れることになった。これらをいち早く開始したのは当時海軍作戦部長だったエルモ・Ｒ・ズムウォルト・ジュニア大将で、狙いは艦隊内の人種関係を改善することだった。

海軍の統計によれば、２０２０年１２月３１日時点で現役海軍兵のうち黒人水兵は１７．６％だ。

女性、ソ連潜水艦、諜報攻撃
退役したジェームズ・ファネル大佐の話によれば、自身が航空団の諜報（ちょうほう）部員としてキティホークに乗船したころには、人種暴動はすでに忘れ去られていたという。

「乗船している水兵のほとんどは歴史の専門家ではない。次の寄港地や作戦を待つだけだ」（ファネル氏）

だが１９９０年代、別の社会問題が持ち上がってくる――艦隊への女性登用だ。

ファネル元大佐が別の空母ＵＳＳコーラルシーで最初に航行した８７年、女性の乗組員は１人もいなかったという。「それから１０年後キティホークに配属された時には、私の部下１１人中８人が女性で、小艦隊と諜報部員として働いていた。かなり劇的な変化だ」

今では現役海軍兵のうち女性は２０％以上を占めている。

暴動から女性登用までの間、キティホークはソ連の原子力潜水艦と冷戦中に緊迫の場面を演じた。その結果、米空母は船体に潜水艦の一部を残すことになった。

８４年３月、キティホーク率いる戦隊ブラボーは、韓国との毎年恒例の合同軍事演習「チームスピリット」で、海軍演習の中心的な役割を担っていた。