0001きつねうどん ★
2023/01/16(月) 17:26:12.53ID:dzaO2u+d※本稿は、ニクラス・ブレンボー『寿命ハック』（新潮新書）の一部を再編集したものです。
「輸血」は若返りに効果的か
1920年代初頭の旧ソ連、ひとりの科学者が人類の未来に関わる大望を胸にモスクワの街路を歩いていた。
この科学者、アレクサンドル・ボグダーノフは作家で哲学者で内科医でもあり、熱心な共産主義者だった。もっとも、シベリア送りを恐れて共産主義になったのではなく、他の共産主義者が恥じ入るほど共産主義を心の底から信奉していた。彼は自らの政治理念やSF小説、さらには単細胞生物の研究に触発され、人類は互いに血液を共有すべきだと確信するに到った。理想的な共産主義社会を実現するにはどうしてもそうしなければならない、と考えたのだ。
実を言えば、輸血による若返りも期待していたようだ。行動派のボグダーノフは早々と政府の支援をとりつけ、モスクワに輸血のための研究所を設立すると早速、輸血に取りかかった。もちろん、自分も実験台になった。
当初はすべてが計画どおりに運んだ。彼自身は2年間で10回、輸血を行い、どれも成功したように思えた。「ボグダーノフは実年齢より10歳若返ったように見える」と友人のひとりは手紙に記している。
しかしそこでボグダーノフの運は尽き、11回目の輸血はひどい失敗に終わった。実際に何が起きたのか正確なところは今もわかっていない。この血液の提供者はマラリアと結核にかかっており、ボグダーノフはその血液に免疫反応を起こした。事実は藪の中だが、政治家同士が斬新かつ独創的な方法で互いを殺し合う国で起きたことで、陰謀であったとしても不思議ではない。
輸血の2週間後、ボグダーノフは腎臓と心臓に合併症を起こし、54歳で亡くなった。
2匹のマウスを縫い合わせるという酔狂な実験
彼は輸血実験を行った最初の科学者ではない。むしろ、彼のような酔狂さは、この分野ではそれほど珍しいものではなかった。最初の輸血実験は1864年に行われた。フランスの科学者ポール・ベールが2匹のマウスを縫い合わせるのは名案だと考えた。いくらかは自分にその腕があることを示したかったのだろう。
おぞましい実験は成功し、結合されたマウスは循環系が自然に融合して血液を共有するようになった。この奇妙な現象は並体結合パラバイオシスと呼ばれ、続く数十年間、他の科学者も挑戦するようになった。彼らの実験は臓器移植の成功への道を切り開いた。
若いマウスと縫い合わされた老マウスは若返った
大勢の型破りな人々が並体結合の実験を行ったが、それによって老化と闘おうとする研究が始まったのはベールの実験から1世紀近く過ぎた後のことだった。アメリカの研究者クライヴ・マッケイは先駆けになったひとりで、老いたマウスと若いマウスを縫合し、互いへの影響を調べた。実験はうまくいかず、じきに廃れて忘れられた。しかし、2005年にスタンフォード大学の研究グループがこのアイデアを復活させ、年齢の異なる2匹のマウスを縫い合わせた。
その結果、老いたマウスの再生能力は高まり（つまり、若返った）、一方、若いマウスは衰弱した。血液を共有することで2匹のマウスは互いの身体の状態に近づいていったのだ。この結果に科学者たちは大いに困惑した。なぜ血液が再生能力を伝えるのだろうか。中には、若いマウスの幹細胞が老いたマウスの体に入り、そのまま居座ったと考える研究者もいた。そうだとしたら、老いたマウスが急に元気になった理由を説明できそうだ。
だが、事実は違っていた。再生能力は老いたマウスの幹細胞から生じていた。若い血液が入ることで、どういうわけか古い幹細胞が活性化し、再び若々しく振る舞い始めたらしい。
この効果は血液細胞（血球）とは無関係で、若返りに必要なのは血漿(けっしょう)（血液から血球を除いたもの）だけだということが複数の研究によって明らかになった。血漿にはあらゆる種類のホルモンや栄養素、それにさまざまなタンパク質が含まれている。年をとると血漿の組成が変わることはすでに知られていたが、多くの科学者たちはそれを老化の結果と見なしていた。しかし並体結合実験は因果関係が逆であることを示唆した。血漿の変化は老化の結果ではなく老化の原因かもしれないのだ。
つづき
https://president.jp/articles/-/65372
