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作物を食い荒らすトビバッタ。これが12兆匹も!? 画像：Shutterstock

東京都をすっぽり覆う巨大な群れが襲ってくる!?

空を覆い尽くすサバクトビバッタの群れ。

　長い地球の歴史の中で、世界各地でバッタが大量発生しわれわれ人類に災いをもたらしたことがある。つい最近で言っても、コロナ禍の真っ只中だった２０２０年、アフリカでサバクトビバッタが大量発生し、エチオピア、ソマリア、ケニアなどが被害を受けた。

　さらにサバクトビバッタの大群はアフリカを飛び出し、中東を経てイラン、パキスタンを経由、インドに侵入して、最終的に中国の目前まで到達したのだ。このニュースを覚えている方もいるだろうが、「ただのバッタの大量発生だろ」と甘く見てはいけない。

　群れの最小規模で１平方キロメートルあたりで４０００万匹。この群れが複数集合して、東京都をすっぽり覆うほどの巨大な群れ（推計で数千億匹！）になるのだという。これが各地で草木を食い荒らし深刻な被害を与えたわけで、国連食糧機関が「２０２０年のアフリカ地域だけで４２００万人が飢餓に陥る恐れがある」と警告を発したほど。また、被害総額は約25億ドル（約３７５０億円）にのぼるとされる。

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